Scritto da Katherine Ponte

La decisione di rendere pubblica la tua diagnosi può essere molto difficile. In questo post troverai quello che dovresti sapere prima di venire allo scoperto.

Decidere di dichiarare di essere affetti da disturbo bipolare.

Quando si tratta di condividere la tua diagnosi di disturbo bipolare, fare “coming out” potrebbe essere molto difficile, ma alla fine potrebbe rappresentare la scelta migliore per te. Ho tenuto nascosta nell’armadio la mia condizione di salute mentale per più di dieci anni, ma il mio disuturbo e il mio inspiegabile e atipico comportamento che lo accompagnava l’hanno resa molte volte evidente a tutti.
Ho sperato e pregato che le persone intorno a me potessero pensare che stavo avendo semplicemente una brutta giornata quando mi comportavo in modo imprevedibile, ma devo ammettere che si trattava solo di una mia vana speranza. E così  ho cominciato a valutare l’opzione di dichiarare apertamente di essere bipolare per trarne giovamento. Ho messo sulla bilancia i pro e i contro. E hanno vinto i pro.

 
Benefici del rivelare la diagnosi

#1 Reconnettersi con gli altri

Rimanere “nascosta nell’armadio” mi portava a sentirmi sola. Venire allo scoperto e smettere di vergognarmi o sentirmi imbarazzata per quella che sono mi ha permesso di riconnettermi con le persone intorno a me. Ho potuto di nuovo instaurare un legame con le persone che conoscevo, e allo stesso tempo coltivare nuove relazioni, specialmente con quelle persone che come me stanno soffrendo di un disturbo mentale. Sono stata in grado di fare volontariato ed aiutare la mia comunità. Mi sono circondata di persone che hanno costituito il mio “circolo protetto” e che so per certo che non mi stigmatizzerebbero mai.

#2 Sentirmi fiera di me stessa

Voglio mostrare alle persone quanto io sia fiera di me stessa. Anche se il disturbo bipolare è una parte di me, non è tutto ciò che sono. Rifiuto di farmi definire dalla mia condizione di salute mentale come ho fatto per tanti, troppi anni. Venire allo scoperto mi ha reso più forte. Mi ha permesso di prendere finalmente il controllo della mia salute e della mia vita. E ho capito e apprezzato il fatto che ci sia una parte della nostra comunità che è assolutamente comprensiva e empatica.

#3 Smettere di vivere in una bugia

Ero stanca di fingere di stare bene quando, invece, dentro di me sapevo benissimo di sentirmi dilaniata. Volevo che la mia famiglia e i miei amici potessero capire meglio i disturbi mentali come il mio. Essendo onesta e condividendo con gli altri la mia condizione, sono riuscita a promuovere una maggiore comprensione di quello che mi succede quando ho una crisi.   

#4 Essere capace di chiedere scusa

Ho voluto chiedere scusa alle persone che ho ferito quando non sono stata bene. Il mio disturbo bipolare mi ha portata a fare del male ad alcune persone senza che io lo volessi davvero, attraverso le mie parole e le mie azioni. Ho voluto fare ammenda, volevo liberare me stessa dal peso della colpa che ha gravato su di me per tanto tempo. Volevo che le persone capissero che le mie azioni non erano intenzionali.  Molte di loro sono state comprensive, e la nostra amicizia ne è uscita rafforzata.

#5 Far crescere la mia rete di supporto

Rimanere nascosta senza rivelare la mia diagnosi mi ha allontanata da molti amici. Ho voluto riconettermi con loro in modo onesto e genuino. Ho voluto che sapessero tutto su chi sono veramente. Dichiarare apertamente la mia diagnosi mi ha anche permesso di includere persone con la mia stessa condizione mentale nella mia rete di supporto. Questa cosa mi ha aiutato molto perché abbiamo potuto condividere esperienze simili, capendoci e sostenendoci a vicenda. E poi, mi è capitato che qualche amico con cui ho fatto “coming out” mi abbia confidato che anche lui soffre di un disturbo mentale. Mi sono sentita meno sola.

#6 Creare una rete di supporto per i miei caregiver

Voglio che anche i miei caregiver possano fare affidamento su una rete di supporto. Per tanto tempo ho vietato ai miei genitori di dire a chiunque che avessi il disturbo bipolare. E ciò ha impedito a mia madre di condividere la sua esperienza da caregiver con altre persone che come lei stanno al fianco di una persona malata. Comportandomi in questo modo le ho impedito di beneficiare del supporto di cui anche lei aveva tanto bisogno. E allora le ho dato il permesso di rivelare ai suoi amici stretti la mia condizione, in modo che si potesse sentire meno sola e che ci fosse qualcuno in grado di sostenerla. Ricorda: anche chi ti supporta ha bisogno di supporto.

#7 Riunirsi con la famiglia

Mi sono persa tanti momenti di socialità in famiglia a cusa del mio disturbo bipolare. Avevo paura che i miei familiari guardandomi potessero capire velocemente che qualcosa in me non andava. Avevo paura di rovinare il momento di festa in occasione del quale ci eravamo riuniti. Avevo paura di mettere in imbarazzo mio padre e mia madre. Volevo indietro i miei pranzi di famiglia, le mie vacanze e le mie “family reunion”, ed ero stanca di presentarmi con un sorriso finto o di usare come scusa un raffreddore per non vedere i miei parenti quando si organizzava qualcosa insieme.

#8 Essere di esempio per gli altri

Forse il motivo più importante per cui ho reso pubblica la mia diagnosi è perché voglio essere di esempio ad altre persone che soffrono di un disturbo mentale. Spero di incoraggiarle a non sentirsi imbarazzate o a provare vergogna a causa della loro condizione, come invece è successo a me per tanto tempo. Voglio far capire loro che la stabilità è un traguardo possibile, e spero che la mia storia possa infondere in loro una bella dose di speranza. Con il passare del tempo, mentre sviluppavo il progetto ForLikeMinds, mi sono resa conto che ho l’opportunità di rendere migliore la società educando le persone riguardo alla salute mentale.

Esempi che mi hanno motivato a rendere pubblica la mia diagnosi.

Sono stata molto ispirata dalle storie di coming out della comunità LGBTQ+ . Il loro coraggio e la loro forza nel venire allo scoperto e affrontare i rischi che ciò avrebbe comportato per la loro salute mentale mi hanno motivata tantissimo a farmi vedere per quella che sono realmente. Molte persone che si considerano parte della comunità LGBTQ+ sanno cosa voglia dire affrontare depressione e ansia durante il processo di coming out. Trovo bellissimo che sia stato istituito un National Coming Out Day celebrato dal mondo LGBTQ+. È una giornata nella quale sfruttano il loro coraggio collettivo per donare supporto a quei membri della comunità che stanno cercando di rivelare chi sono. Questa iniziativa di unione e sostegno mi ha davvero ispirato. Mi piacerebbe che anche la comunità della salute mentale potesse celebrare la sua giornata dedicata al coming out.
E poi, sicuramente, sono stata ispirata da altri esempi di persone che soffrono di una malattia mentale e che hanno deciso di smettere di nasconderla. È inestimabile sapere che altri sono riusciti a dichiarare pubblicamente la propria diagnosi con successo e che facendolo la loro vita sia migliorata . Il loro esempio mi ha incoraggiata a pensare che anche il mio coming put potesse funzionare.

A chi dirlo per prima

• Amici stretti — Possono sostenerti nel momento in cui decidi di condividere la tua diagnosi con altre persone. Se i tuoi amici stretti sono veramente i tuoi amici più cari, non li perderai. Io non ho perso i miei.

•  Altri amici — Aspettati di perdere qualcuno di questi. E se li perdi, significa che la loro amicizia non valeva più di tanto. Adoro la citazione che viene attributa al Dott. Seuss: “quelli a cui importa non contano, ed a quelli che contano non importa.”

• Familiari — Magari vorresti che i tuoi genitori o i tuoi parenti più stetti comunicassero la notizia agli altri familiari. Perché magati ti importa sapere quello che pensano questi parenti. Se reagiscono in maniera pesante o, peggio, in modo negativo, potresti sentirti ferito dalla loro reazione, e a questo punto i tuoi genitori o comunque la parte della tua famiglia che più ti è vicina potrebbe fungere da “salvagente”.

• Colleghi di lavoro — Questo potenzialmente è il gruppo di persone più rischioso con cui fare coming out. I datori di lavoro potrebbero temere che le persone con disturbi mentali siano meno produttive, che abbiano capacità mentali limitate, che necessitino di accomodamenti speciali e più tempo fuori dal lavoro. Io ho la mia attività e quindi per me rendere pubblica la mia diagnosi è di importanza fondamentale per la mia missione. Ma se lavori come dipendente, devi stare molto attento prima di rivelare di avere il disturbo bipolare nel tuo ambiente lavorativo.

Come uscire allo scoperto

Ci sono molti modi di fare coming out. Lo puoi fare lentamente e con toni pacati, oppure puoi celebrare l’evento in pompa magna. Eccetto che con i miei amici più stretti, ho disdegnato il pensiero di rivelare la mia diagnosi a una persona alla volta, così ho deciso di comunicare a tutti del mio disturbo dichiarandolo pubblicamente.
Inizialmente, ho dato il via ad una petizione sulla salute mentale. L’ho postata sulla mia bacheca Facebook e ho incoraggiato le persone a firmarla. La petizione includeva una mia breve biografia e le motivazioni per cui avevo creato la petizione, inclusa la mia condizione psichiatrica.
Circa cinque anni dopo, sono ufficialmente uscita allo scoperto con un video riguardo al mio percorso di riabilitazione e il riscontro toccante e incoraggiante che ho ricevuto mi ha commosso profondamente. Molte persone hanno lasciato commenti che mi hanno trasmesso un forte supporto. Non c’è stata nessuna persona che sul mio Facebook abbia detto qualcosa di negativo. E ciò mi ha reso molto felice, sono rimasta sorpresa e assolutamente confortata. 

Quanto rendere pubblico

Non sei tenuto a condividere ogni singolo dettaglio della tua esperienza. Apriti su solo ciò che ti senti a tuo agio a  raccontare, e non avere paura di dire alla gente che non vuoi entrare troppo nello specifico. Far riaffiorare certe esperienze passate potrebbe pregiudicare il tuo equilibrio mentale.
Molte persone non conoscono gente che sia aperta riguardo alla propria condizione mentale, e quindi potrebbero essere curiose di farsi raccontare la tua esperienza. Quando ti fanno domande sul tuo disturbo, non stanno necessariamente cercando di ficcare il naso nei tuoi affari o di farti sentire a disagio.

Considerazioni speciali

Per fare coming out sul tuo disturbo mentale ti viene richiesto di avere una bella dose di anticorpi. Potresti andare incontro a maggiore stigma, o potresti comunque sviluppare una sensibilità più elevata allo stigma nel breve termine.  Le persone che ti circondano potrebbero cominciare a trattarti diversamente. C’è anche la possibilità che ti mettano al centro del loro gossip, così come potrebbero escluderti dai momenti di socialità di gruppo. Potrebbero non sapere in che modo comunicare con te. La salute mentale è un argomento ostico per molte
persone. Alcuni potrebbero provare pietà per te.
I tuoi parenti più stretti potrebbero essere turbati dal fatto che tu voglia essere così aperto rispetto alla tua condizione. Sfortunatamente, lo stigma ha un impatto non solo sulle persone che stanno affrontando una malattia mentale, ma anche sui loro caregiver. E ancora peggio, i tuoi parenti più  stretti potrebbero avere un comportamento stigmatizzante nei tuoi confronti. Può succedere che i tuoi genitori abbiano paura di essere giudicati male dagli altri o di essere accusati di essere dei cattivi genitori.
La cosa più importante di cui devi tenere conto è che una volta che hai reso pubblico il tuo disturbo bipolare, non puoi tornare più indietro. Per un po’ di tempo magari ti capiterà di rimpiangere la tua decisione. Quindi fai tutte le valutazioni del caso e considera ogni conseguenza possibile per essere preparato. Ma c’è una cosa che è ancora più importante: sii sempre fiero di te stesso.
A lungo andare, la tua decisione di rivelare la tua diagnosi potrebbe far sì che i tuoi amici, la tua famiglia e le altre persone intorno a te comprendano meglio la realtà e le possibilità che le condizioni mentali comportano. Quello che spero, come molti altri con il mio stesso problema, è che la gente capisca che le persone affette da disturbo bipolare non sono poi così diverse dagli altri. Il dirtubo bipolare fa parte di noi, ma non ci definisce nella nostra totalità.
La gente potrebbe ammirarti per il tuo coraggio e la tua forza, per infondere speranza e ispirazione negli altri. Vedranno chi sei veramente e il tuo esempio diverrà un’arma molto potente contro lo stigma.  È anche grazie alle persone che si mostrano aperte rispetto alla propria salute mentale che forse un giorno verranno abbattuti i muri dello stigma sociale. Il tuo esempio coraggioso può fare la differenza.

Articolo di riferimento in inglese